◆３．チャランポラン１

チャランポラン

１

　マリアが京都の我落多屋で夢遊を待っていた頃、夢遊は安土に帰っていた。

　フラフラした足取りで、船から下りると、「セニョリータ（お嬢さん）、元気だったかい？　一緒にお茶でも飲まない？」と道行く娘に声を掛けながら、のんびりと歩いていた。

　アワビと松タケが大きく描かれた派手な単衣(ﾋﾄｴ)に白鞘(ｼﾛｻﾔ)の長い刀を差し、茶筅髷(ﾁｬｾﾝﾏｹﾞ)を高く結っていた。背が六尺近くもあるのに、さらに高く見えた。

　声を掛けられた娘はニコッと笑い、「また、今度ネ」と手を振った。

「セニョーラ（奥さん）、遊ばない？」と今度は人妻に声を掛けた。

　人妻は顔を赤らめ、「やあネ、昼間っから」と笑って、夢遊の背中をポンとたたいた。

　夢遊はすれ違う者たちに陽気に声を掛けながら、我落多屋の暖簾をくぐった。

「アラ、大旦那様、お帰りなさい」とおさやが笑顔で迎えた。

「ほう。おめえ、色っぽくなったじゃねえか」

　おさやはマリアのように流行りの丈の短い単衣を着ていた。マリアのようにスラッとした足ではなかったが、なかなか色っぽい足だった。

「ほんと？」とおさやは嬉しそうに一回りして見せた。

「いい女子(ｵﾅｺﾞ)じゃ。今度、わしと遊ぼう」

　夢遊はおさやの尻を撫でると店を抜けて、屋敷の二階へ向かった。

　藤兵衛よりマリアの事を聞き、南蛮大工の善次郎が殺された事を知ると驚き、「なぜじゃ？」と藤兵衛を問い詰めた。

「物取りの仕業かと娘は言ってましたが‥‥‥なんでも、殿様から頂戴した金の小判を盗まれたとか」

「物取りか‥‥‥確かに、善次郎は城内の仕事をしておったがのう‥‥‥どうも臭えな」

「娘は石川五右衛門に仇(ｶﾀｷ)を討ってもらうと言っています」

「ほう、五右衛門は盗賊をやめて、仇討ちを請け負ってるのか？」

「知りませんよ、そんな事。仇を討って、奪われた金貨を取り戻してほしいと娘は言ってました」

「いくら盗まれたんじゃ？」

「金貨五枚」

「五十両か、大金じゃな。それだけの報酬を貰ったとなると、かなり、重要な仕事をしたという事になるのう」

　夢遊は派手な単衣の胸をはだけ、扇子で風を入れた。

「もしや、口封じでは？」と藤兵衛が声をひそめて言った。

「うむ、その可能性はある」と夢遊はうなづいた。「最近の信長は気分次第で何をしでかすか分からねえからの。しかし、勿体ねえ事じゃな。あれだけの腕を持った大工はざらにはいねえ」

「善次郎が何をしてたのか調べてみますか？」

「そうじゃな。それで、娘は今、京都にいるのか？」

「はい。勘八の奴がついてます」

　よしと言うように夢遊はうなづいた。「安土に来たのは知ってたが、まだ、会ってはおらん。いい年頃になったじゃろうの？」

「はい、十七になったとか。ちょっと変わってますが、綺麗なお嬢様でした」

「十七か‥‥‥綺麗になったか‥‥‥」

　夢遊はニヤニヤしながら、何度もうなづいていた。

「何を考えてるんです？」と藤兵衛が横目で睨んだ。

「ナニ、善次郎の死んだかみさんを思い出したんじゃ。ベルダーデ（美人）じゃった」

「みっともないから、娘には手を出さないで下さいよ」

「何を言う。わしにはお澪(ﾐｵ)殿がおる。十七の小娘なんかに手を出すか」

「どうだか」と言って、藤兵衛は首を振った。

「わしが若い娘が苦手なのは知っておろう」

「大旦那様が苦手なのは、おかみさんと二人の娘さんだけでしょ。後は女子(ｵﾅｺﾞ)とみれば、まったく、見境なんかありゃしない」

「人聞きの悪い事を言うな。ところで、話は変わるがの」と夢遊は顔を和らげ、「お澪殿は今、おられるか？」と照れ臭そうに聞いた。

「はい、おられます。ただ、明日、伊勢の方に行くとか聞いておりますが」

　藤兵衛は急に不機嫌そうな顔をした。

「ナニ、明日、出掛けるのか？　そいつは大変じゃ。わしはちょっと、行って来るわ」

　藤兵衛の顔色など、まったく気にもせず、夢遊はニヤけた顔をして、かたわらの風呂敷包みをぶら下げると部屋から出て行った。

「まったく、困ったもんじゃ」と藤兵衛はつぶやいた。

　夢遊はすぐに戻って来て、藤兵衛を見ると、「何か言ったか？」と聞いた。

「いえ、何も。お澪様によろしくお伝え下さい」

「おう、分かっておる。善次郎の事じゃがな、奴には娘が二人いたはずじゃ、双子の娘がのう。もう一人はどこ行ったんじゃ？」

「さあ、ここに来たのはマリアという娘だけでしたが」

「その事も調べてくれ」

「分かりました」

「アデウス(それじゃあ)、アミーゴ(友よ)」と手を振ると、いそいそしながら出掛けて行った。

　お茶を持って来たおさやは、「アレ、大旦那様はもう、お出掛けですか？」と不思議そうに藤兵衛に聞いた。

「小野屋さんに飛んで行ったわ」

　藤兵衛はチラッとおさやの足を見た。

「アレまあ、さっそくですか？」

　おさやは座るとお盆を藤兵衛の前に置いた。

「困ったもんじゃ」

「お澪様は別嬪(ﾍﾞｯﾋﾟﾝ)ですもの、大旦那様が熱を上げるのも仕方ありませんわ」

「いい年してみっともないわ。お澪様は娘と言ってもいい年頃じゃ」

「それだけ、大旦那様はお若いんですよ。町の娘たちにも人気あるんですよ。みんな、大旦那様を見るとキャーキャー騒いでます」

「『セニョリータ、アマベル（可愛い）ね。お茶、飲まない？』いい年して、よくそんな事が言えるわ」

「フフフ、その言葉、今、流行ってるみたいですよ。あたしも、さっき、そう声掛けられました。大旦那様かと思ったら、若い男の子が三人だった。大旦那様みたいに派手な格好をしてネ。サマになってなかったけど、あれで、カッコいいと思ってるんですよ。うちの大旦那様は流行の最先端を行ってるのよ」

「確かにな。若い娘と遊ぶのは構わんがの、あれはどうも本気じゃ。しかも、相手が悪い」

「お澪様って、小野屋さんの跡取り娘なんでしょ。大旦那様と一緒になれば、お店が大きくなっていいんじゃないですか」

「馬鹿言うな。大旦那には、ちゃんと、おかみさんがいるわ。それに、小野屋というのは我落多屋なんか比べものにならん程、大きいんじゃ」

「小野屋さんって京都にも堺にもお店があるんでしょ？」

「ある。しかし、それだけじゃない。本拠地は小田原にあって、北条氏の御用商人じゃ。出店は各地にあって、その数は三十は下らないという」

「出店が三十もあるんですか？」

「らしいな。小野屋の主人は代々、女子でな、尼僧になって生涯、所帯を持たないという。お澪様は五代目を継ぐ事になってるそうじゃ」

「お澪様が尼さんに‥‥‥勿体ないわ」

「勿体ないが仕方ない。うちの大旦那様が惚れてもどうにもならんわ」

「大旦那様もお可哀想に‥‥‥」

「まあ、明日、お澪様は伊勢の方に出掛けるらしいから、しばらくは安心じゃな」

　藤兵衛はおさやの持って来たお茶を飲み、「おや、こいつは上物じゃな」と唸った。

「大旦那様のお土産です。お澪様に差し上げるとか言ってました。味見をするから、点(ﾀ)ててくれって言ったのに、味見もなさらずに行ってしまったわ」

「お澪様へのお土産か‥‥‥結構な事じゃな」

「あたしも味見していいですか？」

「どうぞ」

　おさやはうまそうにお茶を飲んだ。

「ところで、なんじゃな、その着物、短かすぎなくはないか？」

　藤兵衛は丸出しのおさやの膝を見ながら言った。

「アラ、そうかしら？　みんな、こんなモンですよ」

「立ってる時はいいがの、座ると膝が丸出しじゃ。覗かれるぞ」

「いやネエ。そんなの一々、覗く人なんていませんよ」

「いないかもしれんが、刺激が強すぎる。そんな格好で店に出てはいかん」藤兵衛は真面目くさった顔して言った。

「藤兵衛様は遅れてますよ。大旦那様は似合うって褒めてくれましたわ」

「大旦那様はスケベじゃ。ケツを丸出しにしても褒めるじゃろう」

「いやだわ。藤兵衛様の方がスケベですよ、ケツだなんて。そういうの、むっつりスケベって言うんです。たまには若い娘でも口説いた方がいいですよ」

「何を言う。わしには家庭というものがある」

「家庭は家庭、恋は恋ですよ。あたし、藤兵衛様なら口説かれてもいいと思ってるのに」

　おさやはそう言うとお盆を持って、わざと片膝を立てて立ち上がった。藤兵衛の目に、着物の奥の茂みがハッキリと見えた。ポカンとしている藤兵衛を見ながら、おさやはケツを振り振り去って行った。

　その頃、夢遊は小野屋の離れに上がり込んで、憧れのお澪と二人きりで会っていた。

　小野屋は我落多屋の向かい側の店だった。店を建てる時、夢遊はお澪の事を知らなかったが、小野屋が小田原北条氏とつながりがあるという事は知っていた。向かいに小野屋があれば、関東の情報も得られるだろうと喜んで店を建てた。

　安土の小野屋は相模（神奈川県）の漆器(ｼｯｷ)を中心に関東の様々な品を扱っている店だった。店の規模もそれ程大きくなく、主人の与兵衛もあまり目立つ男ではなかった。夢遊としても近所付き合いをする程度で、特に付き合いがあるわけでもなかった。

　ところが、今年の三月、お澪がやって来ると夢遊はお澪に一目惚れしてしまった。毎日のように小野屋に出掛けて行き、お澪と会い、口説いていたが、そう簡単に落ちる娘ではなかった。小野屋の跡を継ぐだけあって、若いわりにはしっかりしていて、頭もよく、一筋縄では行かなかった。相手が手ごわいとなると夢遊はますます燃え、お澪に夢中になって行った。

「いつも、ありがとうございます」とお澪は丁寧に頭を下げた。

　その流れるような黒髪から覗く、白いうなじが色っぽかった。

「いやいや、お澪殿に喜んでいただければ、わしはもう嬉しくてしょうがないんじゃ。それにしても、会いたかったわ」

　夢遊はデレッとしながら、お澪に見とれていた。

「まあまあ、夢遊様、今度はどちらの方へ行かれたんですか？」

　お澪は観音様のような笑みをたたえ、首をかしげて夢遊を見ていた。涼し気な千鳥模様の単衣がよく似合っていた。

「ナニ、ちょっと、播磨の方にな。この前、姫路に新しい店を出したんで、様子を見に行って来たんじゃ」

「姫路ですか。姫路というと羽柴(ﾊｼﾊﾞ)様（秀吉）のお城下ですよネ。夢遊様は羽柴様と仲がおよろしいようですわネ」

「まあな。何となく、奴とは気が合うんじゃ」

「もう長いんですか、お付き合いは？」

「いやいや、お付き合いという程じゃない。奴とはたまたま、京都の遊女屋で会って気が合ってのう‥‥‥ずっと、昔の事じゃ」

「まあ。今度、紹介して下さいな」

「おう、そんな事ならお易い御用じゃ」と夢遊は笑いながら言ったが、急に真顔になると、慌てて手を振り、「いや、ダメじゃ。絶対、ダメじゃ」と強い口調で言った。

「エッ、どうしてですの？」お澪は驚いて、身を引いた。

「女子(ｵﾅｺﾞ)好きなんじゃ、奴は。そなたのようなベルダーデ（美人）を紹介するわけにはいかんわ」

「アラまあ、夢遊様だってお好きでしょうに」

「いやいや、そんな事はないぞ。わしは堅い事で通っておる」

「アラ、そうかしら？　池田町の祇園（ｷﾞｵﾝ、遊女屋）を買い切って大騒ぎしたっていう噂、ちゃんと聞いてますわよ」

「こいつはまいった。しかし、そんな馬鹿騒ぎをしたのは、とうの昔の事じゃ」

「いいえ、今年のお正月でしょ？」とお澪は睨んだ。

「あっ、そうだったか？　とにかく、お澪殿が安土に来る前の事じゃ。お澪殿に会ってから、わしは心をすっかり入れ替えたんじゃ」

「そうなの？　あたしのために無理なさらなくてもいいのに」

「無理などしてはおらん。わしはいつも自然体じゃ」

「そうネ、飄々(ﾋｮｳﾋｮｳ)としてるものネ」

「ところで、明日、出掛けるとか？」

「はい。ちょっと、伊勢のお店の方で問題が起きまして」

「そうか‥‥‥それで、いつ頃、お帰りに？」

「分かりません。なるべく早く、帰って来ようとは思ってますけど」

「ぜひ、早く帰って来て下され。お澪殿のいない安土なんて、天主のなくなった安土のようなもんじゃ。寂しすぎる」

「夢遊様、大袈裟すぎますわよ」

「いや、ほんとの事じゃ。ようやく、わしが帰って来たのに、今度は、お澪殿が出掛けてしまうとはの、運命のいたずらじゃな。デウス（神）様もけしからん事をするのう。そうじゃ、お澪殿、今晩、うちにお越し下され。精一杯、御馳走しますぞ」

　お澪は笑いながら、首を振った。「いいえ。今晩はこちらで御用意いたしております」

「は？」

「夢遊様が今日、お帰りになる事は分かっておりましたので、お帰りをお待ちしていたのですよ」

「わしを待っていたと申すのか？」

「はい。しばらく、お会いできなくなりますものネ。今晩は、夢遊様の面白いお話をお聞きしたいと思いまして」

「おう、そうか、そいつはありがたい事じゃ」

　夢遊はお澪の側まで近づいた。

「羽柴様の事などお聞かせ下さいませ」とお澪は夢遊の膝に手を置いた。

「奴の話などつまらん。もっと、面白い話をしよう」

「アラ、どんな？」

「そうじゃな。旅で聞いた面白い話が色々とあるんじゃ。色っぽいのがな」と夢遊は膝の上のお澪の手を取って握った。

「まあ、楽しみですわ。お膳の用意をさせますわネ」

「オブリガード（ありがとう）」

「デ・ナーダ（どういたしまして）」

「おや、お澪殿も南蛮の言葉を御存じか？」

「堺のお店にいた時、少し、覚えました。お客様に南蛮人がおりましたので」

「そうか。そいつは頼もしい」

「ほんのちょっとですよ」

「わしだって、ほんのちょっとじゃ。一度、南蛮人の女子を口説いてやろうと思って覚えたんじゃがの、南蛮人の女子はやって来んのじゃよ。でもな、南蛮の言葉をしゃべると若い女子にもてるんじゃ。ナニ、今はそんな事は全然しとらん。お澪殿一筋じゃ」

「まあまあ、夢遊様ったら、女子を口説くために覚えたんですか。あたしはまた、商売のためかと思ってましたわ」

「そいつは建前というものじゃ」

「面白い人ですネ、ほんとに。ところで、夢遊様、お食事の前に、お湯に入って汗を流した方がいいですわよ」

「おう、そうじゃった。お澪殿の顔を見たくて、旅支度のままじゃったわ。失礼いたした」

「旅支度も普段も、あまり、変わらないみたいですけど」

「まあ、そうじゃな。あまり、変わらんのう。変わった所と言えば、ひげが伸びたくらいかの」と夢遊は無精ひげを撫でた。

　お澪は急に笑い出した。

「おかしいか？」

「おかしいわよ。すぐにお風呂の用意をさせますわ」

「いやいや、お澪殿にそこまでさせるわけにはいかん。遠くに帰るわけじゃなし、すぐ前じゃ。とにかく、着替えてから出直して来るわ」

「お待ちしております」

　夢遊がニヤニヤしながら、我落多屋に戻ると藤兵衛がニヤニヤしながら待っていた。

「善次郎の事、分かりましたよ」と藤兵衛は小声で言った。

「ナニ、もう分かったのか？　早えのう」

「新五が待ってます」と藤兵衛は二階を示した。

「おう。そうだ、おさやに湯を沸かすように言ってくれ」

「風呂ですか？」

「まあな。夕飯を招待されたからな」

「お澪様に？」

「勿論じゃ、頼むぞ‥‥‥どうした、やけに嬉しそうじゃのう。何かあったのか？」

「いえ。このわしにも、春が来たようで」

「何を寝ぼけておる。今は真夏じゃ」

　二階に行くと、職人の格好をした新五が欄干から身を乗り出して、遠眼鏡(ﾄｵﾒｶﾞﾈ)を覗いていた。

「面白え物が何か見えるのか？」と夢遊が言うと、新五は驚いて振り返った。

「あっ、大旦那様、どうも」

「ちょっと、貸してみろ」

　夢遊は新五から遠眼鏡を受け取り、覗いて見た。小野屋の店がよく見えたが、店の裏にあるお澪のいる離れは見えなかった。

「そっちじゃないですよ」と新五は言った。

「どっちじゃ？」

「こっちです」

　新五の言う方を覗くと、若い女が庭で行水をしている所が見えた。

「おおっ！」と夢遊は身を乗り出した。

　庭は垣根に囲まれて、回りから見えないようになっているが、上からは丸見えだった。顔はよく見えないが、豊満な乳房がまるで目の前にあるかのようによく見えた。

「扇屋の後家(ｺﾞｹ)のおくにですよ」と新五が言った。

「ほう、扇屋の後家か‥‥‥なかなか、いい女子じゃねえか‥‥‥おめえ、どうして、名前まで知ってるんだ？」

「はい、ちょっと。後家にしておくのは勿体ねえと思いまして」

「うむ、でっけえオッパイじゃ。チョッカイ出してるのか？」

「まだまだ、これからです。やっと、この前、名前を聞いたばかりで‥‥‥」

「惚れたのか？」

「あの体を見たら、もう、たまりませんよ」

「そうじゃの、いい体じゃ‥‥‥まあ、頑張れや」

　夢遊は遠眼鏡を新五に返した。

　新五が遠眼鏡を覗くと、すでに後家の姿はなかった。新五は舌を鳴らすと、夢遊を見た。

　夢遊は座敷に座って、ニヤッと笑い、「善次郎の事、何が分かった？」と聞いた。

「はい」と新五は夢遊の前にかしこまった。

「善次郎が殺されたのは十三日の夜です。一緒に鳴海(ﾅﾙﾐ)屋（遊女屋）の八嶋が殺されていました」

「八嶋が一緒に？」

「はい。善次郎は八嶋を妻にするために身請けしたそうです。ところが、身請けされて三日後に殺されてしまった。八嶋にすれば、遊女屋にいた方がよかったでしょうに」

「八嶋が死んだのか‥‥‥気立てのいい女子じゃったのにな‥‥‥可哀想な事をした」

　夢遊はボーッとして、天主の方を眺めていた。

「大旦那様は八嶋と？」

「ああ、何度かな」

「今度、俺も連れてって下さいよ」

「そのうちな。一体、何者の仕業なんじゃ？」

「待って下さい。順を追って話します。まず、善次郎が殿様に呼ばれて、城内に入ったのは先月の半ばです。城内で仕事をしてましたが、今月の八日に仕事を終え、報酬を貰って家に帰って来てます」

「善次郎はずっと城内にいたのか？」

「はい。ずっと、城内に泊まり込んでいたようです」

「何をしてたのかは分からんのじゃな？」

「詳しい事は分かりませんが、近所の者たちの話では南蛮風な飾り付けをやっていたとか」

「飾り付けか、奴は彫り物もできるからの。南蛮風な彫り物を彫っていたのかもしれんな」

「ええ」

「八日に帰って来てから殺される十三日まで、何をしてたんじゃ？」

「帰って来たのは八日の夕方ですから、その日はそのまま寝てしまったようです。九日も疲れたと言って、家でゴロゴロしていたようですが、夜になると池田町に繰り出して、鳴海屋に泊まってます。次の日、八嶋を身請けして、八嶋を連れて孤児院に行き、娘と会ってます。その後、セミナリオに顔を出してから家に帰ってます。次の日、十一日にも善次郎はセミナリオに行ってます。新しく建てるオスピタルの事でパードレと相談していたようです」

「何じゃ、そのオスピタルと言うんは？」

「日本語に直すと病院とか。重い病(ﾔﾏｲ)の者たちを収容して、治す施設だそうです」

「ほう、オスピタルか‥‥‥」

「十二日と十三日は家に籠もったままです。オスピタルの図面を書いていたようです。そして、十三日の夜、何者かに殺されました」

「眠ってる所をやられたのか？」

「そのようです。善次郎も八嶋も一瞬のうちに首を斬られて即死。悲鳴も上げなかったようです」

「そうか‥‥‥それで、取られたのは金貨だけなのか？」

「家捜ししたようですが、他に金目の物はなかったようですね」

「やはり、物取りの仕業か‥‥‥」

「その可能性が高いです。善次郎が金貨を貰ったという事は近所中でも評判でしたから」

　夢遊は無精ひげを撫でながら、小刻みにうなづいていた。

「オスピタルはどこに建てるんじゃ？」

「セミナリオの近くじゃないですか」

「そのオスピタルの事で殺されたわけじゃあるめえ。となるとやはり物取りか‥‥‥」

「城内で何か極秘の事をやっていて、口封じされたとも考えられますが、それなら、その仕事が終わった時点で殺されますよ。八日に城を出て、十三日の夜、殺されるまで、好き勝手にしてますからね」

「うむ、そうじゃの。だが、一応、奴が城内で何をやっていたのか調べてくれ。それと、もう一人の娘の方はどうなった？」

「ああ、ジュリアとかいう娘ですね。マリアがこの店に来た十六日に旅に出ました。行き先は今、調べてますが、まだ、分かりません」

「そうか‥‥‥とにかく、一度、マリアに会ってみるか」

「噂ではなかなかの別嬪らしいですよ」

「らしいの」

「あっ、忘れてました。そのマリアですが、勘八と一緒に京都に向かう途中、山伏に襲われたそうです。その後、その山伏は姿を現さないので、単なる物取りかもしれませんが、京都の方で調べてます」

「マリアが襲われたのか‥‥‥その山伏の目当てがマリアだとすれば、ジュリアの方も危険じゃな」

「そうなりますね」

「新五、すぐにジュリアを追ってくれ。娘まで殺させるわけにはいかん」

「はい、分かりました」と新五は遠眼鏡を持って立ち上がった。

　部屋から出て行こうとして振り返り、「大旦那様、おくにに手を出さないで下さいよ」と言った。

「何を言ってるんじゃ、馬鹿たれが。わしにはお澪殿がおるわ。後家など興味ねえ」

「お願いしますよ」と新五は念を押すと出て行った。

　夢遊は立ち上がると縁側に出て、扇屋を覗いた。おくにが尻をこちらに向けて、髪を洗っていた。

「おおっ！」と夢遊は身を乗り出して眺めた。

　おくにが気づいて、振り返った。おくにと目が合い、夢遊は手を上げると、「セニョーラ、暑いのう」ととぼけた。

　おくには慌てて、隠れてしまった。

　夢遊は天主を見上げ、「さて、わしも湯に入るか」と二階から降りて行った。